“AI 때문에 인류 멸종할 수도”… 퇴직연금 저축 멈췄다는 구글 출신 연구자

핵심 요약

• 구글 출신 AI 연구자 네이트 소어스, 10년 내 인류 멸종 확률 50% 이상 전망
• 소어스, 약 10년 전부터 401(k) 퇴직연금 추가 납입 중단
• AI 지능 모방·초월 목표 삼아선 안 된다고 강조

구글과 마이크로소프트(MS)에서 소프트웨어 엔지니어로 일했던 머신러닝 연구자 네이트 소어스가 앞으로 10년 안에 AI로 인해 인류가 멸종할 가능성이 50%를 넘는다고 주장했다. 30일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 소어스는 미국 시사잡지 디애틀랜틱의 CEO 니컬러스 톰프슨이 진행하는 팟캐스트에 출연해 이같이 밝혔다.

소어스는 이 같은 우려 때문에 약 10년 전부터 퇴직연금에 돈을 넣지 않고 있다고 말했다. 그는 구글에서 일할 때 가입한 401(k) 퇴직연금 계좌가 있지만 약 10년 동안 추가로 납입하지 않았다고 설명했다. 401(k)는 근로자가 급여 일부를 적립해 은퇴 이후를 대비하는 미국의 퇴직연금 제도다.

소어스의 전망과 근거

소어스는 현재 상황을 보면 10년이라는 시간조차 남아 있지 않을 가능성이 크다며, 앞으로 10년을 넘기지 못할 확률이 50% 이상이라고 봤다. 그는 AI로 인한 인류 멸종 위협을 과거 핵전쟁의 공포에 비유하면서도, 언제나 전염병과 전쟁의 위협 속에서 살아왔다고 말했다. 이어 할 수 있는 일을 다하면서 좋은 삶을 살아가는 것이 중요하다고 덧붙였다.

그는 AI로 인한 멸종이 피할 수 없는 미래라고 단정하지는 않았고, 이를 막기 위해 자신이 할 수 있는 모든 일을 하고 있다고 강조했다. 현재 그는 미국 캘리포니아주 버클리에 있는 비영리 연구기관 머신인텔리전스연구소(MIRI)의 대표를 맡고 있다. 이 기관은 초지능 AI 개발이 인류의 존속을 위협할 수 있다는 위험성을 경고해 왔다.

나는 지금 은퇴를 위한 저축을 하지 않는다

— 네이트 소어스

일자리 우려와 규제 주장

진행자 톰프슨은 현재 가장 발전한 AI 기술조차 한계와 결함이 많다며 소어스의 전망에 의문을 제기했다. 이에 소어스는 자동차가 처음 개발됐을 당시 말들은 자동차가 아직 할 수 없는 일이 많다고 생각했을 수 있다며, AI가 점점 더 많은 일을 잘하게 되는 모습을 보고 있다고 설명했다.

소어스는 자신이 AI로 인한 일자리 종말을 걱정하는 사람이 아니라 AI가 모든 인간을 죽일 것이라고 보는 사람이라며, 그렇다면 인류가 모두 죽기 직전까지는 완전고용 상태일 수도 있다고 냉소적으로 말했다. 그는 암 치료법을 찾는 등 현재 기술을 유용한 목적으로 활용하는 것은 문제가 없다고 봤다. 다만 인간의 지능을 모방하거나 뛰어넘는 AI를 만드는 것은 원하는 방향이 아니라며 그것을 목표로 삼아서는 안 된다고 강조했다.

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